【カテゴリ5？5E？6】LANケーブルの規格について解説

パソコン、ネットワークの有線接続に欠かせないLANケーブル。普段なにげなく使っているこのLANケーブルですが、実は規格があります。高スペックな設備を導入してもLANケーブルの規格があっていなければ十分な回線速度が得られません。
今回は、このLANケーブルの規格について、種類や見分け方などを解説していきます。

規格の種類

LANケーブルには次のようなものがあります。

Cat5（Category 5）

最大速度: 100Mbps
最大距離: 100メートル
用途: 般的な家庭やオフィスのネットワークで2010年位前まではよく使われていました。

Cat5e（Category 5e）

最大速度: 1 Gbps
最大距離: 100メートル
用途: 一般的な家庭やオフィスのネットワークに広く使用されています。

Cat6（Category 6）

最大速度: 10 Gbps（55メートルまで）
最大距離: 100メートル（1 Gbpsの場合）
用途: 高速なネットワークが必要な環境に適しています。

Cat6a（Category 6a）

最大速度: 10 Gbps
最大距離: 100メートル
用途: Cat6の改良版で、より高い周波数に対応し、ノイズ耐性が向上しています。

Cat7（Category 7）

最大速度: 10 Gbps
最大距離: 100メートル
用途: データセンターや企業向けの高性能ネットワークに使われます。シールドが施されており、ノイズを低減します。

Cat8（Category 8）

最大速度: 25-40 Gbps
最大距離: 30メートル
用途: データセンターでの使用が主で、非常に高い帯域幅を必要とするアプリケーションに適しています。

見分け方

LANケーブルのカテゴリは次のようにして見分けます。

購入時のパッケージ

パッケージがあれば一目瞭然ですが、それ以外を解説していきます。

ケーブルの印字

ケーブル自体に印字されている文字列の中に「CAT.5E」「CAT7」などという記載があります。
※数字の後ろのアルファベットは小文字の場合もあります

ケーブルの印字（CATの記載がない場合）

CATの記載がなく、規格名のみの場合もあります。
その場合は下の表と照らし合わせて見分けてください。

CAT5	ANSI/TIA/EIA-568-B.1
CAT5e	ANSI/TIA/EIA-568-B.2
CAT6	ANSI/TIA/EIA-568-B.2-1
CAT6a	ANSI/TIA-568-B.2-10
CAT7	ISO/IEC 11801
CAT8	ANSI/TIA-568.C-2-1

印字がない場合、確認できない場合

印字が薄れてて見えない場合や、宅内LANなどでそもそもLANケーブルが確認できない場合、
CAT5かCAT5eの違いなど、パソコンを使って推測することができます。

やり方はこうです。

ネットワークが接続された状態のPCを操作します。
※今回はWindows11を使った確認方法になります。

スタートボタン（Windowsの青い4つの四角マーク）→設定（ギアの形）→左側一覧にあるネットワークとインターネットと進みます。

次に表示された画面の右側上から2番目の項目「イーサネット」をクリック
※イーサネット(Ethernet）とは有線LANの規格のことです。有線接続の内容を見るときに使います。

イーサネットの情報が表示されたら、リンク速度（送受信）の項目を見ます。
下の図のように100（Mbps）となっている場合は、Cat5以下となります。

よくあるケースを見ていきます。

例えば下の図のようなネットワークの時ですが、（前提として回線、機器ともに1Gbps対応とする）

ルーター-HUB間はCat5e（1Gbps）ですが、
・パソコンAはHUBからのケーブルがCat5（100Mbps）であるため、100Mbpsで頭打ちになります。
　※この場合、パソコン側のリンク速度は100Mbpsと表示されます。
・パソコンBはHUBからのケーブルがCat5e（1Gbps）であるため、頭打ちにはなりません。
　※この場合、パソコン側のリンク速度は1Gbpsと表示されます。

「ネット回線のプラン変更したが、回線速度が変わらない」といった場合は、
ルータ、HUB、ケーブル、パソコン（LANアダプタ）などにおいて、どこかで頭打ちになっている場合があります。

※HUBなどは
・「100BASE-T」→100Mbpsまで対応
・「1000BASE-T」→1Gbps（1000Mbps）まで対応
と表示されています。
地道な作業ですが、一つ一つ確認していきましょう。

まとめ

LANケーブルを選ぶ際は、ネットワークの用途や必要な速度、距離を考慮することが重要です。最近のテクノロジーに対応するためには、Cat6以上のケーブルを選ぶことをお勧めします。
また、数十年前のレガシーシステムを使っている場合は、いずれかで頭打ちになっている可能性があります。地道な作業ですが、一つ一つ確認していきましょう。